GEOGRAFIA Y POBLACION:
La República del Perú es un Estado andino que se encuentra situado en la parte central y occidental de América del Sur, entre los 81º 19` 35" y 68º30´ 11" de longitud oeste y desde los 0º01´48" a 18º21´05"de latitud sur. Limita al norte con Ecuador, en una extensión de 1,529Km de frontera, y con Colombia, en 1,506 Km de frontera; al sur con Chile, en una extensión de 169Km. de frontera; al este con Brasil, en una extensión de 2,822 Km., y Bolivia, en una extensión de 1,047 Km. de frontera, y al oeste sus costas son bañadas por el Océano Pacífico, en una extensión de 3,080 Km.
Según el censo de 1993, su población alcanzó a 22'639,210 habitantes, proyectándose para el año 2000 una población de 27' 952,100 habitantes, y su densidad en la actualidad es de 16.5 habitantes por Km2, con una tasa de crecimiento de 2,6% al año. A esta tasa la población peruana aumenta en 512.000 habitantes por año, siendo la esperanza de vida de 65 años para 1993; la población urbana equivale al 68% y la población rural al 32%, siendo las principales ciudades las capitales de departamento ubicadas en la franja costera (litoral), destacando las ciudades de Arequipa, Callao, Trujillo, Chimbote, Chiclayo y Piura (en la costa), Cuzco e Iquitos en la sierra y selva, respectivamente.
El territorio peruano tiene una extensión de 1'285,216 Km2 de superficie, es el tercero en extensión en Sur América y se encuentra dentro de los 20 naciones mas grandes. Perú también mantiene 200 millas en el océano Pacífico y tiene derechos territoriales de 60 millones de hectáreas en la antártida. En la costa vive el 52,1% de la población peruana, es decir, más de la mitad; la región andina alberga el 36,9 %, en tanto que en el llano amazónico sólo vive el 11% de la población total.
Esta cruzado de sur a norte por la cordillera de los Andes, esta le confiere una rica variedad de climas y ecosistemas. Perú esta dentro de los 7 países de mayor diversidad del planeta en la posición 3ra. Se pueden encontrar 84 de las 107 zonas de vida que existen en el planeta. El país es hogar de mas de 400 especies de mamíferos, 300 reptiles,1700 aves y mas de 50,000 plantas.
RELIEVE:
En el territorio peruano se distinguen tres ambientes geográficamente bien definidos: la costa, franja litoral de 80 a 150 km. de anchura; la sierra, que constituye la zona altiplanicie andina, y la selva, que es un vasto sector amazónico poco habitado en la actualidad.
Los Andes Peruanos se extienden desde la frontera con Chile y Bolivia por el sur, hasta la frontera con el Ecuador por el norte. Se distinguen los siguientes sectores:
a) Los Andes del Sur o Andes Meridionales, comprendidos entre las fronteras del Perú y Bolivia y el Nudo de Vilcanota, en el límite entre Puno y Cusco.
b) Los Andes Centrales, comprendidos entre el nudo de Vilcanota por el sur y el Nudo de Pasco por elnorte.
c) Los Andes del Norte, llamados también Septentrionales, que se extienden desde el Nudo de Pasco hasta la frontera con el Ecuador.
Los Andes del Sur constan de dos cadenas: la Occidental, llamada también Volcánica, que se extiende entre los departamentos de Tacna, Moquegua y Arequipa. Esta cadena tiene numerosos nevados y volcanes, como el Omate y Ubinas en Moquegua, el Tutupaca en Tacna y los de Pichu Pichu, Misti y Chachani en Arequipa. La Cadena Oriental se extiende entre la frontera con Bolivia y el Nudo de Vilcanota, recibe también el nombre de la cordillera de Carabaya. Entre ambas cadenas se extiende una meseta, en cuya parte noroeste se encuentra el lago binacional Titicaca.
Los Andes Centrales se extienden entre los nudos de Vilcanota y Pasco, y comprenden tres cadenas; la Occidental, que toma diversos nombres según el lugar por donde pasa; la Cadena Central, también con diversos nombres, y la Cadena Oriental. Los picos más importantes son los de Coropuna y Solimana (Arequipa), Sara Sara (Ayacucho) y Monte Meiggs (Lima), que corresponden a la Cadena Occidental; en la Central el Salcantay (Cusco) y Huaytapallana (Junín). Al sur del Nudo de Pasco se extiende la meseta de Bombón o Junín, en cuya parte central se encuentra la Laguna de Chinchaycocha.
Los Andes del Norte están comprendidos entre el Nudo de Pasco y la frontera con el Ecuador, constan de tres cadenas: la Occidental, con su pico el Yerupajá, se bifurca en dos cordilleras; la Blanca, situada al este, con su pico de nieve perpetua, el Huascarán, el más alto del país (6768 m), y la Cordillera Negra, de menor altura, que se extiende al oeste de Ancash. Entre ambas cordilleras se halla el famoso Callejón de Huaylas, uno de los más bellos paisajes del país. La Cadena Central separa las aguas de los ríos Marañón y Huallaga y la Cadena Oriental pierde altura a medida que se aproxima al Ecuador.
HIDROGRAFIA:
Está constituida por dos sistemas hidrográficos, el del Pacífico y el del Atlántico, a los cuales se suma la cuenca endorreica del Lago Titicaca.
El sistema hidrográfico del Pacífico está constituido por los ríos que desaguan al Océano Pacífico; éstos están caracterizados por crecidas temporales, generalmente en verano, y son ríos de corto recorrido que tienen sus nacientes en la región andina , muchos de estos ríos permanecen secos durante gran parte del año. Los ríos Saña, Ica, Piura, La Leche, Chincha y Mala tienen un régimen irregular y en algunos años llegan a secarse antes de llegar al Pacífico. En este sistema es navegable el Tumbes, en tanto que los ríos Zarumilla, Chira, Santa, Ocoña, Reque, Jequetepeque, Chicama, Fortaleza, Pativilca, Huaura, Chancay, Chillón, Cañete y Camaná durante el año mantienen un caudal casi constante, experimentando notables crecidas entre los meses de diciembre a marzo.
El Santa se constituye en el río más caudaloso, con un recorrido de 370 km. y con un aporte anual entre tres y cinco millones de metros cúbicos de agua.
Otro río importante es el Rímac, cuyo origen se da en el Nevado de Ticlio por encima de los 5,000 m.s.n.m. y tiene como tributarios al Santa Eulalia por su margen derecha y por su margen izquierda al Yuracmayo o Río Blanco. El río Rímac forma un valle muy amplio en el que se asienta la concentración urbana de Lima y Callao. En esta cuenca, utilizando aguas del Rímac y sus afluentes, se encuentran trece (13) centrales hidroeléctricas, destacando la de Huinco, Barbablanca, Moyobamba, Huampaní y Pablo Bóner, con una generación de 600,000 kw/h.
Los ríos de mayor longitud de esta cuenca son el Tambo con 535 km., y el Colca-Majes-Camaná con 450 km., valle arequipeño en el que se está construyendo el proyecto Majes (irrigación).
El sistema hidrógrafico del Atlántico lo constituyen ríos muy caudalosos que, atravesando los territorios de Bolivia y Brasil, aportan sus aguas al océano Atlántico por el río Amazonas. Estos ríos son de gran volumen de aguas, básicamente en sus cursos bajos donde sus caudales se ven incrementados por las precipitaciones del llano amazónico. Estos ríos son de largo recorrido y de lecho profundo, definido y de gran velocidad en la Sierra y Selva Alta, en tanto que en la Selva Baja éstos divagan lentamente y adoptan la coloración barrosa, producto de la concentración de arcilla que transportan. Asimismo, en su curso alto estos ríos forman angostos e impresionantes cañones, y en su curso medio, a su paso, van dando origen a terrazas, las mismas que han servido para el asentamiento de poblaciones; ya en su curso bajo, es decir, en plena Selva Baja u Omagua, abundan los lagos o cochas y meandros. Casi todos los ríos son navegables, siendo el medio más utilizado de la Selva peruana. El Marañón, con 1,800 km. de longitud, es uno de los más importantes. El Ucayali se forma de la confluencia del río Tambo y el Urubamba con una longitud de 3,000 km. Otro río importante de esta cuenca es el Huallaga que nace en la laguna Huascacocha en la vertiente oriental de los Andes.
Finalmente, se encuentra el Río Amazonas, que en el tramo peruano tiene una longitud de 3,714 km., su cuenca cubre el 70% del territorio nacional, a esto se suman los ríos Madre de Dios y Putumayo.
La cuenca endorreica del Lago Titicaca está constituida por ríos de corta longitud pero torrentosos, de régimen irregular, y registran inundaciones en las áreas próximas al lago. Se constituyen en los ríos más importantes de esta cuenca el Huancané, el Ramis, el Coata y el Ilave, en tanto que el río Desaguadero traslada aguas de este lago hacia el lago Poopo, en la República sureña de Bolivia.
CLIMA:
Al Perú, por su ubicación geográfica, le corresponde un clima eminentemente tropical con precipitaciones abundantes, de temperaturas altas y vegetación exhuberante; sin embargo, esta característica se ve afectada por la presencia del sistema montañoso de los Andes que los atraviesa en sentido longitudinal, a lo cual se suma la Corriente Peruana, el Anticiclón del Pacífico Sur, dando lugar a un clima diversificado. Así se tiene que la costa (riveras del Océano Pacífico y estribaciones occidentales de los Andes) presenta una escasa precipitación, la misma que anualmente totaliza 50 mm. en promedio , a excepción de la zona norte del paìs, que sobrepasa los 500 mm. en los años de invasión de la Contracorriente Ecuatorial, que es cuando se registran precipitaciones intensas.
En la sierra o zona Alto Andina el clima es variado, de características locales que dependen del relieve, las temperaturas dependen de la altura del lugar y las precipitaciones varían entre límites extremos que van de los 100 hasta los 1,000 mm. al año.
Se caracteriza por un clima frío seco de tundra (Cordillera Negra), en tanto que la cordillera Blanca está ubicada dentro del clima de alta montaña de nieve perpetua. Traspasando las altas cumbres de los Andes, hacia el este se observa otra disposición de las zonas climáticas, así en los valles del Alto Marañón y Huallaga en lugar de clima seco de estepa se tiene el clima templado moderado con precipitaciones en verano, y luego el clima de selva tropical permanentemente húmedo.
FLORA Y FAUNA:
La cobertura vegetal es bastante diversificada. En la costa se registra la presencia de vegetaciones estacionales que limitan a los meses de presencia de lluvias, tales como las lomas de Atiquipa en Arequipa, las lomas de Pachacamac y Lachay cerca de Lima. Otras áreas de vegetación las constituyen los fondos de los valles, a esto se suma el bosque de asociación entre Sapote y Algarrobo (Piura y Tumbes).
La sierra registra la presencia de malezas, cactus y pequeñas plantas resistentes a la sequía, es decir, vegetación de puna, siendo la más representativa el ichu, que se extiende hasta la zona de los nevados.
La vegetación de la selva está representada por los bosques tropicales, donde alternan los árboles de madera o de resinas útiles con presencia de palmeras y plantas orquidáceas.
La fauna peruana está representada por animales autóctonos que están a punto de extinguirse, a pesar de las medidas que se vienen implementando. La costa es pobre en especies, destacando el venado, la iguana, el zorrillo y la tortuga gigante. Los ríos registran diversidad de peces, siendo abundantes los camarones. La sierra se caracteriza por la presencia de alpacas y vicuñas, cuya utilidad económica es la de suministrar lana y carne a la población. De igual forma en esta región se registran venados, chinchillas y vizcachas. En los lagos se tiene aves como las gaviotas, parihuanas, patillos y zambullidoras.
La selva tiene una fauna diversificada, destacando la presencia del jaguar, grandes serpientes, cocodrilos, jabalíes, papagallos, loros y otras aves. En los ríos es posible pescar caimanes y tortugas, en tanto que el Mar Peruano destaca por su producción de corvinas, lenguados, anchoveta, bonito, crustáceos y mariscos. Además se tiene tiburones, cachalotes y ballenas.
Las aves tienen una importancia económica por el guano que depositan en el litoral, habiendo dado lugar a depósitos de guano que son utilizados como abono en la agricultura.
REGIONES NATURALES:
Perú cuenta con tres regiones naturales de características diferentes, tanto a nivel geográfico como climático. Estas regiones son:
SELVA AMAZONICA:
Representa mas del 70 % del territorio peruano y esta en su totalidad comprendida en la cuenca amazónica.
La cercanía a los Andes y la escasa presencia humana hacen de sus bosques los de mayor biodiversidad del planeta.
La selva del departamento de Madre de Dios en el límite de Brasil y Bolivia, es considerada la capital Mundial de la biodiversidad, Su estado prístino y las medidas adoptadas para su conservación aseguran una buena experiencia para los visitantes. Esta región aún alberga grupos de nativos nómades que no tienen contacto con nuestro mundo, el contacto con el mundo "civilizado" puede significar su exterminio dado a que no tienen defensas contra nuestras enfermedades, y una simple gripe puede acabar con clanes familiares enteros.
La fisiografía presenta dos zonas claramente diferenciadas: La selva baja o planicie amazónica, y la selva alta que sube hacia las alturas andinas.
La selva baja presenta como característica principal la presencia de Grandes ríos, caudalosos y bosques de gran tamaño, con árboles que pueden sobrepasar los 40 mts de altura, mientras que la selva alta esta cruzada por ríos de agua clara y torrentosa, valles y quebradas profundas de vegetación profusa que va desde los bosque nubosos en la parte mas alta(3000msnm) hasta los bosques altos del llano (280 msnm.), la selva alta es mas lluviosa que la selva baja.
La vida silvestre es abundante, la presencia de diferentes especies esta dispersa en función a diferentes hábitats y diferentes pisos ecológicos, Un buen número de especies tienen una amplia distribución sin importar los rangos altitudinales. Así por ejemplo el Puma andino puede llegar hasta Brasil. Los estudios demuestran que la franja de mayor concentración de biodiversidad se encuentra comprendida entre los 500 y 1500 msnm.
SIERRA ANDINA:
Arequipa y el Cañon de Colca, la Cordillera de Los Andes, El Lago Titicaca,Cuzco y Macchu Pichu estan ubicados en la region de la sierra.
La cordillera Andina representa aproximadamente 30% del territorio peruano, recorre el país de Sur a Norte desde Bolivia a Ecuador, esta cruzada por cientos de Valles interandinos. La diferencia altitudinal entre los altos picos de mas de 6000 msnm y los profundos valles genera diversos climas y una rica variedad de especies animales y de plantas. Los cañones mas profundos del mundo Colca y Cotahuasi se encuentran en Peru en el Departamento de Arequipa, ambos tienen paredes que sobrepasan los 3,000 metros desde la base hacia el tope de la terraza.
De todas las especies andinas las mas resaltantes por lo fáciles de ver son los camélidos americanos representados por 4 especies: llama, alpaca, Guanaco, y vicuña. Las dos ultimas son especies amenazadas, por lo que el estado ha creado parques y reservas con el fin de protegerlas. La vicuña posee la fibra animal mas fina conocida, los tejidos a partir de ella tienen buen valor en el mercado internacional.
Los lagos y ríos están habitados por dos especies foráneas: la trucha y el pejerrey, los cuales han desplazado a las especies nativas.
Los habitantes de la sierra son en su mayoría descendientes del imperio Incaico, hablan el Idioma Quechua y tienen una rica cultura viva, representada en su arquitectura, vestimenta, música danza y otras manifestaciones culturales que el visitante puede apreciar durante sus viajes, sin necesidad de entrar a museos o teatros.
El pico mas alto es el Huascaran con 6740 mts. y hay al menos otros 20 que sobrepasan los 6000 mts.
La cordillera esta dividida en tres ramales orientados de sur a norte:
La Cordillera Occidental o de la Costa.
La cordillera Central.
La Cordillera Oriental o Amazónica.
De ellas, la cordillera Oriental por estar pegada al llano amazónico, es la que alberga la mayor biodiversidad del país y una de las mas altas del planeta. Los diferentes pisos ecológicos son el refugio de abundante fauna y flora.
En la parte norte del país, gran parte de esta rica biodiversidad ya ha sido destruida por la colonización , cultivos de coca, frutales y tala indiscriminada. Al Sur de Peru, desde la cordillera de Vilcabamba hasta Bolivia, esta cordillera es poco poblada y se encuentra casi intacta con escasa intervención humana. Conservando una gran riqueza de especies de flora y fauna actualmente protegidas por el estado a través de Parques nacionales, Reservas y Santuarios de ellos el Parque Nacional de Tambopata, Manu y Bahuaja Sonene son los mas representativos. La densidad poblacional en esta Zona es menor a 05.hab. por Km 2.
COSTA MAR PERUANO:
Perú cuenta con mas de 2000 Km.de costa, caracterizada por ser una delgada franja desértica, que representa el 1% del territorio, ubicada entre los flancos andinos y el Océano Pacífico. Esta cruzada por numerosos valles formados por ríos que descienden de los nevados andinos.
El mar peruano es excepcionalmente rico, debido a la presencia de la corriente fría de Humdbolt y la cálida del Niño, especies de gran valor comercial son capturadas por flotas pesqueras de diferentes paises, Las especies que habitan en grandes cardúmenes son la anchoveta, sardina, caballa, jurel, y merluza . Perú es el primer productor de Harina de pescado . Los mamíferos marinos están protegidos por la legislación y su pesca es prohibida durante todo el año.
Se calcula que dos terceras partes de las ballenas del Mundo cruzan en el mar peruano en sus migraciones anuales. La ballena Peruana es una especie endémica muy poco estudiada y observada.
En los muelles de pescadores es posible observar una amplia variedad de productos del mar para consumo humano, y deleitarse con la comida popular.
La franja costeña presenta variaciones de Norte a Sur. Al norte la planicie costera es mas ancha llegando hasta los 200 kms de amplitud, cubierta con bosques de algarrobos y bosques de trópico seco. habitados por una variada cantidad de especies animales como monos aulladores, tucanes, ocelotes, caimanes y especies de aves endémicas.
Los manglares del departamento de Tumbes son hábitat únicos en Perú allí anidan miles de aves marinas y también habitan otras especies bentónicas de gran valor comercial como las conchas negras y cangrejos.
Hacia el sur la franja costera se estrecha a solo unos pocos Kms.y muchas veces las estribaciones andinas llegan hasta el mar formando altos acantilados. En un corte transversal la franja costera sufre dramáticos cambios desde las desérticas playas costeras hacia las alturas provocadas por el macizo andino. En pocos Kms se puede ascender desde el nivel del mar hasta bordear los 5000 mts cruzando diferentes pisos ecologicos.
La fauna de las lomas costeras es variada pero nunca ha sido muy rica en número de individuos debido a la existencia de poca comida ya que los pastos son rociados solo por neblina costera, no por lluvia. También ha sufrido una gran disminución debido a que la costa es la zona mas poblada del Perú. Entre los animales mas notables están los venados, viscachas, el puma andino, el zorro, lagartijas, y serpientes. El representante mas común en el aire es el gallinazo, sin embargo en algunos lugares es posible observar cóndores que bajan de las alturas a comer cachorros de lobos marinos, muertos, o placenta de los mismos; también existe varias especies rapaces
Mamiferos: Las 33 especies de mamiferos marinos reconocidas en Peru están divididas en 9 familias, de las cuales los Otaridos y delphinidos son las más numerosas. Existen especies en peligro de extinción como la nutria de mar que pueden ser vistas con frecuencia en las playas de la catedral y mendieta dentro de la Reserva Nacional de Paracas.
Las grandes ballenas y cachalotes que recorren el océano abierto pueden ser observadas a unas 50 millas del puerto del callao.
Los mamíferos más observados en la costa peruana son los lobos marinos. Dos especies diferentes comparten las costas que baña la corriente fría peruana: los grandes lobos chuscos (Otaria byronia) de hasta 300 kg de peso, que prefieren las playas arenosas para congregarse, y los lobos finos (Arctocephalus australis), de cuerpo más esbelto, que se reúnen en los roqueríos y salientes inaccesibles del litoral. Ambas especies se reproducen entre noviembre y marzo, meses ideales para su observación.
Los puntos más recomendables para hallarlos se ubican en la costa sur: la Reserva Nacional de Paracas, en el departamento de Ica, posee importantes loberías en las islas Ballestas, Punta Arquillo y Morro Quemado, donde quizá se concentra el mayor número de lobos marinos de todo el país.
Algo más al sur se encuentra Punta San Juan, Zona Reservada establecida para proteger los lugares de anidamiento de las aves guaneras, pingüinos de Humboldt y a una gran colonia de lobos marinos. Aquí es posible observar entre Diciembre y Abril grupos de Orcas cazando lobos.
Los cetáceos, por su parte, se encuentran bien representados en las aguas peruanas. Varias especies de delfines o bufeos, como el nariz de botella y el común, además de marsopas o chanchos marinos, son residentes habituales de aguas poco profundas del litoral.
Peces: Atunes, róbalos, lenguados, corvinas, chitas, meros y hasta el merlín negro más grande del mundo, un ejemplar de 702 kg (1.560 libras) con el que el norteamericano Alfred Glossell Jr. obtuvo el record mundial en pesca de merlín, son algunas de las muchas presas que ofrecen a los amantes de la pesca las aguas peruanas. El gran escritor Ernest Hemingway fue un asiduo visitante del mar peruano, cuyos grandes peces lo inspiraron al escribir su famosa novela El viejo y el mar.
Como él, los pescadores saben que el Perú es sinónimo de aventura y, sobre todo, de buena pesca. No por nada la pesca en el Perú es sido considerada una de las actividades de mayor importancia, por la variedad y riqueza del mar peruano. Aquí el pescador encontrará siempre una playa ideal para el tipo de pesca que desee practicar: roqueríos y acantilados, amplias playas de arena, aguas frías y ricas en plancton y corrientes cálidas transparentes.
AREAS NATURALES PROTEGIDAS:
Perú cuenta con 50 áreas naturales protegidas por el estado, clasificadas en las siguientes categorías:
Parques Nacionales, Reservas Nacionales, Santuarios Nacionales, Santuarios históricos, Zonas Reservadas, cotos de caza, Bosques de Protección, y Reservas Comunales.
El Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA) es el encargado de velar por su protección y desarrollo a través del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAMPE).
En una primera visita a Perú son puntos obligados de visita para los viajeros la Reserva nacional de Paracas, el Santuario Histórico de Machu Picchu, y los parques de Tambopata o Manu si dispone de tiempo o planea un segundo viaje recomendamos la reserva del Lago Titicaca el Parque Nacional de Huascaran, y la reserva Pacaya Samiria las restantes no son menos bellas o importantes si dispone de tiempo y espíritu de aventura disfrutará en cada una de ellas de destinos aún sin presencia de turistas por la falta de infraestructura de servicios. ver mapa de áreas naturales protegidas.
